作者 :符芝瑛(資深媒體人 )
內政部近日公布最新戶口統計，數據顯示今年上半年新生兒4萬6344人，較去年同期減少了9031人，減幅16.3％，依此走勢，全年可能跌破10萬人。儘管如此，向來各說各話、各念各經的政治人物，仍先後對少子化議題做文章，發功發力。
上自總統高度的大撒幣補貼，縣市層級的營養午餐、週週牛奶，乃至延長生產假、育兒假，何止牛肉，一下端出了滿漢全席。最近又有報導，夏天越來越熱，要編列預算，為各個兒童遊樂場所搭建遮陽降溫的設施，非常善於抓宣傳點。
說起來，真的應該感謝這些德政，慶幸某些政治人物忽然醒過來，關心少子化問題的嚴重性，也提出了政策方案。然而，少子化危機早已不是今時今日才發生，台灣的總生育率逐年降低，早有警訊，最近的數字已經駭人聽聞，掉入全世界「末段班」，剩不到1。
少子化問題的嚴重性已達「國家安全」層級，除了花錢利誘，是否更應該分析少子化問題的緣由？
就拿我最近經歷的幾件事情來說。與一位舊友LINE，問是否已經升格阿嬤？她的回答倒有趣，「我跟兒子不熟耶！」我立刻打住，後悔多嘴多舌，哪壺不開提哪壺。確實，現在跟我年齡相仿的父母，很多都不催婚催育，因為兒女結婚，少不得要拿出棺材本資助，第三代生下來，幫忙帶還是不幫忙帶？To be or not to be? That is a question.
就算已經當上爺奶公嬤，第二人生的日程表排滿滿，多彩多姿，鮮少願意再去過與奶瓶、尿片為伍的日子。那就必須送去托兒所或請保姆照顧了。但保母虐童，黑心托兒所等新聞，時不時被爆料，不生乾脆不擔心，不麻煩。
長住美國的姪女回台探親，侄女婿未同行，原來是家裡的毛孩子沒人照顧，送去狗旅館又不放心。現在這種「新型丁克族」還真不少，女人省掉了懷孕生子的痛苦，保持青春美麗。男人寧可不休育兒假，古人說「有子萬事足」，現今多少人心甘情願「睡眠不足」？養貓寶寶、狗寶寶相對輕鬆，既可滿足情感需求，還比養人寶寶「潮」。
年輕人也擔心，休完育兒假之後還能不能順利回到職場，業務生疏了，學習停滯了，老闆不悅，還可能遭到同儕冷言冷語。
如果問年輕人，以後老了，誰來照顧呢？答案是：機器人啊！
正值大學畢業季，一位應屆畢業生在網上發視頻，對前途表示悲觀，包括遠的：戰爭陰影及兩岸關係不確定；近的：找不到工作，買不起房子，以後還要養兩代老人……。是啊，抱持這樣想法的年輕人，哪有勇氣去成家育兒？
回到我的問題，少子化到底是少什麼？首先，少的是安全可信賴，且易於取得的社會支持系統。這有賴政府領頭，企業體諒，以及人與人之間的溫暖互助。其次，少的是信心與責任感，如何給年輕人穩定而光明的前景，諸如，免除戰爭憂慮、人盡其才、住者有其屋，給予強大而及時的托舉，讓他們有底氣，安然歡喜地生兒育女。
人口政策關乎千秋萬代，內裡錯綜複雜，最好選舉前的熱鬧不是一時興起，也不是騙選票的口號。真誠面對，務實決策，就近落地，希望聽到更多孩子們的笑聲。
＊本文原刊中時，經作者授權轉載，原文連結：https://www.chinatimes.com/opinion/20260711002528-262104
