作者：翁履中(美國德州Sam Houston州立大學政治系副教授)
如果說冷戰時期的美國是自信滿滿的「老大哥」，那麼現在的美國，在面對中國挑戰時，似乎失去了原本的從容，而多了深層的焦慮。美中互動明顯出現變化，從近期華府對台政策釋出矛盾訊號，以及北京展現的戰略定力中可以看出端倪。
近期華府對台政策的操作，透露不尋常氣氛。一方面，美國在台協會（AIT）處長谷立言公開表示，美國「致力維護台海和平穩定、支持兩岸對話」，這番話顯然不是隨口說說，而是為了配合川普總統期待在明年春季赴北京進行國事訪問所做的鋪墊。為了讓川普能順利與習近平坐下來「交易」，美方必須先在台海問題上降溫，主動移除可能的引爆點。
但令人錯愕的是，另一方面，美國國會轄下的美中經濟與安全檢討委員會（USCC）卻提出了一項不尋常的建議：要求台灣出資協助修繕菲律賓境內的美軍基地，理由竟是這樣的決定將有助確保台灣安全。
這兩種策略同時在華府進行討論，反映出美國當前的戰略困窘。過去的美國，一隻手拿巨棒，另一手給胡蘿蔔，游刃有餘的操作兩手策略來維持國際秩序；但現在的美國，卻像是想維持老大姿態跟對手談判，卻要找小弟付錢來展示威嚇力量。這種既要兩岸對話以免壞了川普的好事，又要台灣掏錢幫美國養基地的做法，完全失去了大國外交的邏輯一致性。這不僅顯示出川普政府的外交團隊缺乏傳統專業的細膩度，也反映了交易型思維主導外交後的短視與粗糙。
相較於美國混亂的對台政策，北京繼續忽視台灣的執政黨，針對民間進行交流，按照自己的步伐前進。為什麼？因為北京已經對川普的執政思維有了完整的掌握。
首先，北京很清楚在川普的計算裡，台灣從來不是如同以色列或沙烏地阿拉伯那樣具有特殊情感連結的「核心盟友」，而是一個好用的談判條件。川普之所以不棄台，並非基於對民主價值的堅持，而是基於個人顏面。作為一名極度在乎「贏家」形象的領袖，川普絕不能容忍任內「失去台灣」，這對他的歷史定位將是毀滅性的打擊。確保台海不要有戰爭，是他對台政策的底線。北京深知這一點，因此只要在面子上給足川普，在採購上滿足美國保守選民的利益，就能在台灣問題上換取美方讓出空間。
其次，川普對全球大打關稅戰，強調美國利益優先的做法，等於是送給北京一份大禮。當美國要求台灣讓出半導體產業，甚至呼籲出資建設美軍基地時，北京甚至不需要發動任何認知作戰，美國自己就創造了最強的「疑美論」基礎。台灣民眾不分黨派，恐怕都很難接受「稅金被用來幫美國修營房」這種邏輯。這不僅削弱了台灣社會對美國的信任，更讓北京得以在宣傳上具有合理性。
美國之所以在外交策略上如此進退失據，甚至不惜對盟友進行「極限施壓」，其根源絕不僅僅是外交專業的缺失，更來自於對未來科技發展優勢流失的深沉焦慮。從近年各項數據顯示，中國在科研實力與人才儲備上絕對不容小覷。從材料科學到AI算法，中國的研發投入與產出正以驚人的速度追趕甚至超越。就連輝達（NVIDIA）執行長黃仁勳都曾公開承認，中國擁有龐大的人才紅利，這是在科技戰中不可忽視的競爭優勢。正是因為意識到在大國競爭中可能逐漸居於劣勢，美國才需要透過更激進的手段來維持霸權，但也因此跟過去的從容出現落差。
川普時代的美國，因為對霸權地位的不安全感，導致其對外政策充滿了交易性與掠奪性。這解釋了為何美國一方面需要兩岸對話來爭取戰略緩衝，另一方面又急切地要求台灣分攤軍費甚至輸出人才。
對於台灣而言，這是一個必須清醒的時刻。不能繼續抱持美國對台友好就能帶來安全的幻想，而必須看懂台美關係背後的支撐不再是民主價值，而是價格標籤。台灣要付出的安全代價，隨著美國自信心的下降而被迫加碼。在川普尋求與北京達成協議的情況下，台灣的安全唯有靠自己看清局勢，在配合美國的建議以及嘗試與北京溝通來避險之間，台灣只有靠自己找到平衡，才可能在夾縫中延續生存。
＊本文原刊中時，經作者授權轉載，原文連結：https://www.chinatimes.com/opinion/20251122002655-262104?chdtv
