作者：鄭博文 (大學退休教師)
日前蔡政府時代的政務委員張景森抗議賴政府高鐵東延宜蘭，批評這是盲腸高鐵，但其實早在蔡政府時代就曾用高鐵南延到屏東市爭取選票，加上如今的高鐵東延宜蘭案，代表從過去到現在，民進黨始終把動輒數千億預算的高鐵長度，當成自家選舉的宣傳工具。
目前的高鐵路線足以應付台灣西部運輸需求，經高雄市中心南延到屏東，或是東延到宜蘭，是無法創造出顯著的運量來增加營運收入，反而只會增加高鐵公司的營運成本，惡化財務結構。
政府若真有心，就應該以打造環島高鐵為目標，但基於幾項因素，至少在未來20年內仍難以完成。
首先是沒有運量支持。目前台灣2300萬人口所創造的高鐵旅次是勉強打平，雖有少許盈餘，但仍無法回收原先的投資成本，因此環島高鐵若要創造運量則要借重入境觀光客。
假定台灣如香港一樣，每年有5千萬人次入境，其所帶來的高鐵運量增量可能就上看1億人次，加上目前既有的上億人次，粗估高鐵營運收支就可能打平。
其次，過去台灣雖有大型的土木工程經驗，但目前無論是設計或施工人才都缺，這點從許多公共工程無法按時完工就足以證明。而環島高鐵涉及隧道、橋梁工程，從過去的經驗可推算環島高鐵施工會超過10年甚至更久才有機會完工。
第三是缺乏資金。光是高鐵南延高雄市中心到屏東，以及東延宜蘭的經費就將近5千億，而環島高鐵粗估至少需要2兆，對目前負債累累的政府來說是雪上加霜。第四，台灣缺乏相關機具設備，就過去大型工程如雪隧等工程來看，就曾因缺乏有效的工程機具設備造成施工進度遲緩。第五，環島高鐵增加的路線，偏重東部與南部山區，涉及隧道、橋梁，並將通過環境敏感地區，路線選擇具備相當難度，規畫時間必定也要拉長。
因此，從上述五點因素來看，都說明著未來20年內台灣不會有環島高鐵的規畫乃至於執行。因此，此刻強行推動高鐵南延高雄市中心到屏東與東延宜蘭，都將難以擺脫浪費公帑的命運。
但無論如何，延長高鐵路線，確實為民進黨政府的一石三鳥之計，只要畫出5千億的預算大餅，就能確保高屏兩地政權的延續，同時有利於爭取宜蘭縣的翻盤。只是未來當計畫開始實施後，極可能又會重演當年高鐵南延屏東左營案的命運，發現有太多困難問題難以解決，只好改個方案重新再來，但即使如此，選票早已到手，其他問題都不重要了。
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