機（功）能性食品跑出農業新賽道(李武忠)

作者：李武忠（大農業博士，農漁經學者）

受到小林製藥紅麴保健品爆發食安問題，導致80多人死亡影響，日本消費者對所謂機能性食品（Functional Foods）在內的膳食補充食品心生疑慮，造成保健及機能食品業績大幅下滑，再度引發國際媒體關注。

這些年隨著生活水準的不斷提升，食品的健康和機能性越來越受到消費者的重視，越來越多的科學證據表明，機能性食品在人體內具有生物活性，可以發揮特定的健康益處，全球機能食品的銷售額也從2020年的2,740億美元增至 2021年的2,920億美元。為此，科學家正積極結合傳統育種和現代生物育種技術，大幅提升目標性狀的成分含量，希望未來會有更多新的機能性食品，可以端上老百姓的餐桌。

機能性食品基本定義是「除了基本營養之外，還可以提供健康益處的食品」，它是食品，不是藥品，益生菌和益生元是機能性食品的重要組成分。機能性食品可以是天然食品或含有一種或多種特定成分的食品，這些成分對消費者的健康和福祉具有機能性影響。消費者的態度，是影響機能性食品接受度的主要因素，多數人攝取機能性食品是在「感覺疲累、需要補充營養」的情境；根據YPulse研究，年輕消費者（13-39歲）是機能性食品和飲料的最大使用者；日本、美國和歐洲的機能性食品消費者比例最高。

機能性食品，如預防骨質疏鬆症的富含維生素D的牛奶、增強免疫力的強化維生素C的果汁、加鈣和人造奶油的柳橙汁會增加 omega-3 脂肪酸的含量，以及改善心血管功能的富含Omega 3的雞蛋等，在各個市場上隨處可見。例如多項流行病學研究表明，大量攝取全穀物可降低第二型糖尿病、冠狀動脈心臟病、中風、肥胖和全因死亡率的風險；根據美國癌症研究所的數據，每天食用90 克全穀物食品（約3份）可將大腸癌的風險降低17%，食用全穀物可以透過滿足基本營養需求之外的效果，來增強健康並促進疾病預防，因此被視為功能性食品；還有莓果（草莓、蔓越莓、藍莓、覆盆子、黑莓等）都是極佳的機能性食品，不僅熱量低，且賦予它們顏色的花青素色素對健康有益等等。

日本是第一個為機能性食物，制定具體監管審批程式的國家，定義了專門保健食品 (FOSHU)的類別，該國機能性食品市場，被認為是全球最先進的市場之一：美國對於機能性食品並沒有明確的定義，因此不存在正式的監管類別和框架。

機能和保健食品的健康聲明旨在將有關食品的營養和健康益處的資訊，從製造商傳遞給消費者。這些聲明通常放在產品包裝上，吸引消費者的注意以達到行銷目的，不過有部分字體過小肉眼難以識別。為了正確評估食品聲明並確定其是否真實且不具誤導性的提示，消費者對於關於嚴重疾病或健康狀況的說法需要嚴肅的科學依據；須仔細閱讀營養成分標示；詳細查看成分表；留意 “危險信號”標籤（Red Flag Label）如「天然」，「輕質」（該產品的脂肪或卡路里含量必須比常規產品至少50%），「有機」（一種產品只有至少95%的成分確實是有機生產的，才能獲得美國農業部有機標章）等，標示識別不清者避免購買。當然如果您的健康狀況允許，一切都可以適度享受，畢竟平衡是享受飲食的關鍵，同時為身體提供保持健康和降低患病風險所需的營養。

消費者其實只需稍加思考和規劃，即可輕鬆實現將機能性食品納入飲食中，而且價格並不昂貴，方法包括：用植物性食物填滿盤子的大部分，選擇多種顏色食物，以多種方式準備食物， 選擇減少高度加工食品的攝取等，未來機能食品市場的趨勢將是“產品多元化”、“用戶年輕化”和「通路電商」。

近日中國大陸科學家也成功育成高抗性澱粉小麥新種質—“糖壽麥1號”（抗性澱粉含量為11.1%，是一般小麥品種含量的10倍以上），抗性澱粉是一種膳食纖維，在人體小腸內不能被消化吸收，被認為是一種有效的益生元，可以維護腸道健康，抗性澱粉能影響糖類物質的吸收，降低餐後血糖的濃度，對降低體內胰島素水準也有一定作用；將結合食品加工企業，研發出適合中國人口味的食品，盡快端上老百姓的餐桌。

透過食用含有增加量的特定類型營養素或生物活性化合物的機能性食品，來補充飲食，可以改善健康狀況和降低疾病風險。未來機能農產品將更加普及化，將成為農業競爭的新賽道！