作者：中時社論
少子化並非台灣獨有的問題，而是全球已開發民主國家共同面臨的挑戰，尤其東亞各國情況更為嚴峻。無論是韓國、日本或新加坡，都已花費鉅額補貼，但各國的生育率依然持續下探，甚至越補貼越低。台灣的整體生育率如今僅剩0.87，比韓國0.72高出一些，但依然是全球倒數，令人憂心。
台灣歷屆政府都說要拚生育率，結果越拚越低，問題究竟在哪裡？為了衝生育率，賴清德總統日前拋出雄心壯志的「0至18歲每月5000元成長津貼」政策，預計2027年上路，是歷任政府給出的最大手筆補貼。中央政府這麼一動，地方政府群起效尤，紛紛加碼，弄得好像誰出的錢越多，選民就越滿意。
對此，我們必須直言：撒錢補貼不是解決問題的根本之道，因為少子化問題的根本原因不在於缺錢，而在於年輕人普遍缺乏對未來的信心，以及生育子女的意願。若今日台灣年輕人、特別是高學歷的女性，對養兒育女的前景有信心，補貼是加速器；若沒有，補貼只是糊弄人的止痛藥。
韓國在過去20年間投入了三百多兆韓圜（約合台幣8兆元）補貼生育，結果卻是生育率不增反降，成為全球最低。全球超過一半的OECD國家，家庭政策的移轉性支出超過GDP的2.5％，不少已開發國家的生育率依然不到1.5，可見財政補貼雖可以在短時間內略微提升生育率，但仍無法扭轉低生育的大趨勢。
問題不在補貼是否足夠，而在於生養環境是否安全，以及生育後的生涯支持是否足夠。許多高學歷女性的顧慮不只是錢，而是生育之後是否仍能繼續工作、職涯是否受到影響、家庭是否有充足的外部協助。高房價、高物價、工時長、托育品質良莠不齊，才是台灣年輕人真正卻步之處，補貼解決不了這些結構性難題。
因此，單靠5000元月補貼，肯定無法逆轉低生育大趨勢，但若能配套推動住宅補貼、托育品質提升、育嬰假改革及彈性工作制度，讓年輕父母真正減輕後顧之憂，5000元才有機會發揮槓桿效果，是助力而非主力。
賴政府在宣布0至18歲月補5000元的同時，也應一步步落實「0至2歲公共托育覆蓋率提升至50％以上」的目標，並推動工作場所彈性化、有薪育嬰假的落實，並且改善高房價，讓年輕家庭有地方住、有人幫帶小孩、有工作可以回去；這一整套政策組合，才有機會真正提升生育意願，而非單靠補貼了事。
此外，補貼的財源也是我們必須正視的問題。0至18歲人口約330萬人，每人每月5000元，全年就高達近2000億元，這還不包括行政成本及其他配套措施。這筆龐大的財政支出，若是靠舉債，只是把問題留給未來的年輕人，無異飲鴆止渴；若是靠排擠其他預算，則勢必影響其他社會政策的推行。執政黨必須正視財政紀律，不能動輒以舉債或特別預算解決問題。
更深層的問題是，單靠政府的財政支出，能否真正改變年輕人生育的意願？如果年輕人對未來沒有信心，對就業、住宅、醫療、教育、長照等面向缺乏安全感，每個月5000元的補貼，仍舊難以改變整體趨勢。
因此，台灣必須在「提高補貼」之外，更積極地正視讓年輕人安心生育的根本問題，包括讓薪資成長跟上物價上漲、積極推動工作場所的彈性化，以及確保醫療、教育、長照的可負擔性。
面對少子化危機，台灣不能在「撒錢競賽」中失去焦點，應將有限的財政資源聚焦在改善生育環境、提升托育品質、確保工作場所的彈性支持，以及解決高房價的結構問題，才能讓年輕人對未來有信心，願意生養後代，為台灣未來注入活力。
＊本文經中時新聞網授權轉載，原文連結：https://www.chinatimes.com/opinion/20260522004177-262101
